[Dernière de trois parties]
Malgré le nuage qui s'est abattu sur le chanvre américain, un nombre réduit de survivants chaleureux restent dans les parages, tournant leur attention vers la promesse de la fibre dans les industries du textile, de la construction, des bioplastiques et autres, et des céréales pour l'alimentation et les graines personnelles à base d'huile. produits de soin.
Mais les opportunités dans ces secteurs sont loin d'offrir la promesse de devenir riche rapidement du CBD qui a conduit à une offre excédentaire massive de fleurs de chanvre – et à l'échec de nombreux acteurs du marché – au cours des trois dernières années.
La dure vérité est que le chanvre suivra certainement une croissance lente au cours de la prochaine décennie, languissant sous le statut de « culture spéciale » (pensez aux fruits et légumes, aux noix, aux tulipes !). Les investissements seront difficiles à trouver et la concurrence des intérêts acquis dans l'ensemble du spectre industriel sera difficile à combattre.
Pourtant, compte tenu des innombrables opportunités de la plante pour inaugurer un monde plus sain et respectueux du climat, les avantages prouvés du chanvre sont difficiles à ignorer à long terme.
Construisez avec !
D'un point de vue macro, le plus grand potentiel du chanvre à l'avenir se trouve dans la construction, le 12e secteur industriel aux États-Unis et le deuxième au monde.
Au milieu de l'accent croissant mis sur tout ce qui est «vert», la fibre de chanvre est la matière première idéale pour des bâtiments durables et sains.
Mais contester même le secteur existant des « bâtiments verts », défini principalement par des systèmes de ventilation sophistiqués et des gadgets énergétiques « intelligents », ne sera pas facile. Sans parler des intérêts de construction bien ancrés basés sur des matériaux de construction traditionnels, polluants et souvent toxiques. Ces acteurs historiques n'apprécieront pas l'incursion du chanvre dans leurs entreprises bien établies.
Ajoutez les couches de bureaucratie – codes de construction fédéraux, étatiques et locaux, normes de matériaux, assurances, considérations de financement et de zonage, et la nécessité de développer une infrastructure de traitement coûteuse, la formation et les relations publiques, et les défis de la construction de chanvre sont considérables.
SOURCE : Conseil national du chanvre industriel d'Amérique
Les revenus du chanvre cultivé pour la fibre ont atteint 41,4 millions de dollars en 2021, selon le département américain de l'Agriculture. Et les estimations sont que les champs dédiés à la transformation de la tige de chanvre atteindront finalement environ 30 % de tout le chanvre récolté d'ici 2030 (voir graphique), mais la question est : quelle quantité totale de chanvre sera cultivée pour les fibres végétales et libériennes, et comment la demande se joue pour la construction et l'isolation de murs durables à base de chanvre.
Le potentiel des semences
Dans la ruée vers le CBD, les acteurs américains du chanvre ont essentiellement ignoré les céréales, l'un des dérivés du chanvre les plus prometteurs. Peu de mouvement dans les graines de chanvre est évident depuis que le Farm Bill de 2018 a ouvert le marché. Cela a laissé les intervenants plus de 20 ans derrière les cultivateurs et producteurs canadiens expérimentés, qui dominent le marché américain depuis le début du siècle. Selon le département américain de l'Agriculture (USDA), les grains de chanvre n'ont rapporté aux agriculteurs américains que 5,99 millions de dollars en 2021.
Alors que les consommateurs se tournent lentement vers des aliments plus sains, les chercheurs et les développeurs continuent d'explorer la graine de chanvre pour tous ses avantages potentiels pour les humains et les animaux.
La graine de chanvre trouve une place parmi les « superaliments » et dans le créneau croissant des protéines en poudre, par exemple. Il apparaît dans les «viandes» et les collations à base de plantes. Même les coques sont explorées pour des ingrédients précieux.
PRÉCÉDEMMENT DANS CETTE SÉRIEPartie 1 : Avec la ruée vers l'or du CBD, le chanvre américain n'est plus que l'ombre de lui-mêmePartie 2 : Les charlatans, la bureaucratie et la mauvaise gestion ont ramené le chanvre américain sur terre
De même, les produits de soins personnels naturels dérivés de ou contenant de l'huile de chanvre offrent un éventail croissant de propriétés thérapeutiques, car des études démontrent constamment son efficacité dans des produits tels que les crèmes pour le visage, les hydratants, le savon et les shampooings et revitalisants (beaucoup contenant également du CBD et d'autres cannabinoïdes mineurs) .
Dans les deux cas, cependant, les catégories de produits à base d'ingrédients naturels sont longtemps dominées par des acteurs établis et des produits à base de dérivés végétaux alternatifs. Les aliments à base de chanvre et les produits de santé et de beauté à base de chanvre auront du mal à lutter contre les opérateurs historiques de ces secteurs, qui sont des niches dans des secteurs hautement concurrentiels en général.
Certains grands producteurs de produits alimentaires et de soins personnels se sont lancés dans le chanvre. Mais jusqu'à ce qu'ils prennent les dérivés du chanvre sur une base plus large et que les marchés fassent leurs preuves, les formulations à base de chanvre ne seront qu'un petit morceau sur les diagrammes circulaires des parts de marché.
Textiles : Concevoir et promouvoir
En plus de leur application à l'industrie de la construction, les fibres libériennes de chanvre ont une suite parmi le petit nombre d'amateurs de textiles naturels aux États-Unis. Mais les usines textiles géantes se remettront-elles en ligne aux États-Unis ? C'est hautement improbable.
Premièrement, les besoins d'investissement sont astronomiques. De plus, les forces qui ont fait chuter la transformation textile aux États-Unis existent toujours, à savoir la production dans des pays à faible coût tels que la Chine, l'Inde et le Pakistan, qui reconnaissent tous le potentiel du chanvre dans le secteur de l'habillement et ont encore des usines à l'échelle industrielle. fonctionnement.
Les principaux acteurs se sont également essayés aux matériaux non tissés à base de fibres libériennes, ce qui pourrait s'avérer être le premier grand jeu. Mais la nature de la poule et de l'œuf de l'introduction d'une nouvelle matière première dans ce secteur indique également que le chanvre sera lent à se tailler une place importante de sitôt.
À long terme, le marché américain du textile à base de chanvre ferait mieux de se concentrer sur le design de mode et le marketing professionnel, qui manquent cruellement.
Défis pour les plastiques
Alors que les industries manufacturières accordent de plus en plus du bout des lèvres des matières premières plus durables et plus sûres pour la production, le chanvre à croissance rapide est une excellente alternative aux plastiques à base de pétrole et autres composites polluants.
Les bioplastiques fabriqués à partir de fibres de chanvre non toxiques et biodégradables comprennent des plastiques standard renforcés de fibres de chanvre à 100 % de plastique de chanvre et donnent des matériaux qui ont une résistance à la traction supérieure à celle du polypropylène, et sont plus rigides et plus durables que les plastiques traditionnels.
Les constructeurs automobiles européens ont commencé à utiliser des composites de chanvre dans les panneaux de porte et les pièces intérieures de voiture, privilégiant le matériau pour sa légèreté, sa résistance à l'usure et sa flexibilité. Mais cette application n'est encore qu'expérimentale.
Alors que les partisans vantent les avantages environnementaux des plastiques de chanvre, la biodégradabilité dépend des intrants de matières premières. Les produits fabriqués à partir d'intrants de mauvaise qualité signifient que ces matériaux restent plus longtemps que prévu dans l'environnement, avec le risque qu'ils deviennent des polluants. Cela signifie que ces bioplastiques nécessitent des installations de recyclage spéciales et des coûts associés.
Plus difficile encore, le coût relativement élevé des matières premières à base de chanvre est un obstacle sérieux qui ne peut être surmonté tant que l'échelle n'est pas atteinte grâce à des investissements massifs, qui ne se produiront probablement pas avant de nombreuses années. Par conséquent, les opérateurs de cet espace ont eu du mal et ont trouvé un soutien financier difficile à trouver.
CBD : rester dans les parages
Malgré les faux pas du secteur, le CBD est une vraie chose avec de vrais avantages et un vrai marché qui ne va pas disparaître, aussi réduit soit-il maintenant.
Alors que le battage médiatique autour d'un marché du CBD en plein essor s'estompe, des estimations considérablement réduites indiquent que le secteur se développera de 15 à 20 % par an pour atteindre environ 17 milliards de dollars en 2030. C'est une croissance saine dans un monde normal. Les applications et les produits vont se multiplier. Une chaîne d'approvisionnement fiable se développera. Le marché va se stabiliser.
Mais ne vous attendez pas à ce que tout cela se produise bientôt.
Les produits CBD continueront d'être freinés par une Food & Drug Administration (FDA) américaine sceptique et lente, ainsi que par des malentendus persistants et une confusion générale parmi les gouvernements des États et les responsables de la santé. Le spectre de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis, qui se mêle fréquemment du chanvre, plane également.
Désespoir et delta-8
Dans leur désespoir, certains fabricants de CBD continuent de pousser le delta-8 THC, une forme synthétique du composé compagnon delta-9 THC produit à partir de plants de marijuana, comme débouché pour les fleurs de chanvre. Mais les partisans du delta-8 sont sur une glace mince dans leur interprétation étroite des dispositions du gouvernement fédéral sur le chanvre dans le Farm Bill de 2018, affirmant que si le chanvre, la matière première des produits delta-8, est légal, les produits en aval devraient l'être aussi.
Partout aux États-Unis, des États sont aux prises avec le delta-8, qui n'est pas réglementé par la DEA et existe donc dans une zone grise légale. Certains États ont complètement interdit le composé tandis que d'autres le traitent selon les règles applicables aux produits à base de marijuana. Les régulateurs et même certains acteurs du chanvre affirment que le Farm Bill n'a jamais voulu que le chanvre soit utilisé pour des produits pouvant être classés comme psychoactifs, et s'opposent au delta-8 THC car il n'est pas dérivé de la plante de chanvre de manière naturelle.
Alors que les tribunaux commencent à peser sur le delta-8, il n'est pas surprenant que les partisans aient applaudi une récente décision de la cour d'appel américaine suggérant que le Congrès n'avait probablement pas l'intention d'imposer une règle selon laquelle le chanvre doit être produit exclusivement à des fins industrielles. Mais il est peu probable que cette décision, de nature juridiquement stricte, amène les agences fédérales à modifier leur approche du chanvre. En effet, dans les efforts de lobbying qui ont ramené le chanvre en tant que culture légale, de nombreux défenseurs du chanvre ont laissé entendre la promesse qu'il ne serait spécifiquement pas utilisé à de telles fins.
Au mieux, cette forme plus douce de THC est destinée à trouver sa place aux côtés des produits delta-9 THC, dans les dispensaires de marijuana réglementés. Même dans ce cas, un véritable marché ne se développera pas tant que le gouvernement ne supprimera pas complètement les produits à base de marijuana et de THC de sa liste des substances contrôlées de l'annexe 1 – ce qui semble peu probable de si tôt.
Au pire, la DEA continuera à mettre son nez dans les choses. L'agence a déjà précisé que seules les formes de THC naturellement présentes dans le chanvre sont légales.
Bref, le créneau delta-8 offrira peu de potentiel de croissance sérieux dans l'immédiat.
Autres promesses
Bien sûr, le Saint Graal dont tout le monde parle dans le chanvre est la multi-culture, une proposition plus difficile que la plupart ne l'imaginent. Bien que l'idée de produire à la fois des graines et des fibres puisse sembler intéressante, ces composants végétaux mûrissent à des rythmes différents, ce qui signifie qu'il y a toujours un compromis en termes de volume ou de qualité. Et pour maximiser les rendements de la double culture, une technologie coûteuse est toujours nécessaire.
Les investissements pour la production à grande échelle peuvent être énormes et se heurter à l'énigme classique de la poule et de l'œuf, de l'offre et de la demande.
Pendant ce temps, le battage médiatique est déjà en cours sur le rôle potentiel du chanvre dans le carbone. Mais l'infrastructure d'échange de crédits carbone est particulièrement faible aux États-Unis. Ainsi, malgré la promesse du chanvre d'aider à nettoyer la planète, les bénéfices réels de la culture du chanvre – pour les crédits carbone en plus de ses nombreuses applications pratiques prometteuses – semblent être dans au moins cinq ans. .
Tout recommencer
Inégalé dans sa capacité à aider à purifier l'air que nous respirons, bon pour le sol, sain et nutritif, le chanvre industriel offre des promesses importantes pour guérir l'environnement malade et fournir de la nourriture et un abri désespérément nécessaires dans de nombreuses régions du monde.
Mais pendant au moins la prochaine décennie, vous pouvez oublier le rêve à la mode dans lequel le chanvre est en concurrence avec les principaux produits de base tels que le maïs et le soja.
Pour développer les applications les plus prometteuses, US Hemp a besoin d'un redémarrage. Et ce ne sera plus comme avant. Après la ruée folle vers le CBD et les retombées qui en découlent, les défis s'avéreront stupéfiants. Plus important encore, l'argent sera rare.
Alors que le chanvre aux États-Unis frappe le bouton de réinitialisation, les parties prenantes doivent cesser de se parler lors de gabfests insulaires où le chanvre peut sauver le monde, engager des lobbyistes sérieux pour faire avancer des réglementations constructives et faire appel à des spécialistes du marketing pour s'adresser à chaque secteur où la plante est prometteuse. Sans ce changement de paradigme, les industries du chanvre et les investissements nécessaires au développement tarderont à se matérialiser.
Et ils seraient bien avisés de tenir compte d'un axiome souvent répété de Daniel Kruse, président de l'Association européenne du chanvre industriel et vétéran du chanvre actif depuis 25 ans dans un large éventail de secteurs du chanvre : « Pour faire une petite fortune avec du chanvre, vous devez commencer avec une grande fortune. Et puis tenir longtemps pour enfin augmenter cette fortune originelle.
1 lectures